Le naufrage du paquebot allemand Wilhelm Gustloff
Le naufrage du paquebot allemand Wilhelm Gustloff est l'un des plus grands désastres maritimes de l'histoire. Le navire a été construit en 1937 pour transporter les travailleurs allemands à l'étranger, en particulier en Amérique du Sud. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été utilisé pour transporter des soldats et des réfugiés allemands fuyant l'avancée de l'Armée rouge. Le naufrage du Wilhelm Gustloff a eu lieu le 30 janvier 1945, lorsque le navire a été torpillé par un sous-marin soviétique dans la mer Baltique. Voici les détails de cette tragédie.
Le naufrage
Le Wilhelm Gustloff a quitté le port de Gotenhafen (aujourd'hui Gdynia en Pologne) le 30 janvier 1945, transportant plus de 10 000 personnes, principalement des réfugiés allemands de Prusse-Orientale. Le navire avait une capacité maximale de 1 500 passagers, mais en raison de la situation d'urgence, il était surchargé. De plus, il n'y avait pas suffisamment de gilets de sauvetage et de canots de sauvetage pour tous les passagers.
Le navire était escorté par plusieurs navires de guerre allemands, mais cela ne suffisait pas à assurer la sécurité des passagers. Les Soviétiques avaient lancé une offensive majeure contre l'Allemagne et la mer Baltique était un théâtre d'opérations intense. Les Soviétiques avaient des sous-marins et des avions basés en mer Baltique, ce qui rendait les voyages en mer très dangereux.
Le Wilhelm Gustloff a été repéré par le sous-marin soviétique S-13, commandé par le capitaine de corvette torpilleur Alexandre Ivanovitch Marinesko. Le sous-marin a tiré trois torpilles sur le navire, dont une a touché le bateau au niveau de la salle des machines. Le navire a rapidement commencé à prendre de l'eau et à se pencher sur le côté. Les passagers ont commencé à paniquer et à chercher des moyens de sortir du navire.
Le commandant du navire, le capitaine Friedrich Petersen, a donné l'ordre d'abandonner le navire et les passagers ont commencé à sauter dans l'eau glacée ou à embarquer sur les canots de sauvetage. Cependant, la plupart des canots étaient gelés à leur emplacement et incapables de se déplacer.
Environ une heure après le torpillage, le navire a chaviré et sombré. De nombreux passagers sont morts de noyade ou sont morts de froid en flottant dans l'eau glacée. D'autres sont morts dans les canots de sauvetage, qui ont coulé ou ont été écrasés contre la coque du navire. Les températures étaient inférieures à zéro degré Celsius, ce qui a rendu les opérations de sauvetage très difficiles.
Les chiffres
Le naufrage du Wilhelm Gustloff a été l'une des plus grandes tragédies maritimes de l'histoire. Les estimations varient sur le nombre de victimes, mais il est généralement admis que plus de 5 300 personnes ont perdu la vie dans cette catastrophe. Ce nombre inclut des femmes, des enfants et des personnes âgées qui cherchaient à fuir l'avancée de l'armée soviétique.
Cependant, certains historiens soutiennent que le nombre de victimes est bien plus élevé. Une étude de l'archiviste allemand Heinz Schön suggère que le nombre réel de personnes à bord du navire était de 9 343, et que le nombre de victimes était également beaucoup plus élevé que les estimations précédentes. Quoi qu'il en soit, le naufrage du Wilhelm Gustloff reste l'une des plus grandes tragédies de l'histoire de la navigation.
Les conséquences
Le naufrage du Wilhelm Gustloff a eu des conséquences importantes, notamment en matière de relations entre l'Allemagne et l'Union soviétique. Les Soviétiques ont utilisé cet événement pour la propagande de guerre, présentant le torpillage comme une vengeance contre les crimes nazis. Les Allemands, quant à eux, ont exagéré les chiffres des victimes dans leur propre propagande.
Le naufrage a également été oublié pendant de nombreuses années, en grande partie parce que les victimes étaient des Allemands et que la guerre se poursuivait. Ce n'est que dans les années 1980 que l'événement a commencé à attirer l'attention des médias et du public.
Aujourd'hui, le naufrage du Wilhelm Gustloff est commémoré chaque année par des cérémonies en Allemagne et dans d'autres pays, en souvenir des milliers de personnes qui ont perdu la vie dans cette tragédie.
Sources:
Wilhelm Gustloff (paquebot) - Wikipédia
fr.wikipedia.org/wiki/Wilhe..."Oldenburg"
Le 28 novembre 1899, le paquebot à vapeur allemand "Oldenburg" faisait son premier et dernier voyage sur la mer Baltique. Il quittait le port allemand de Kiel pour la destination suédoise de Göteborg. Cependant, ce voyage n'aurait pas le temps de se terminer, car peu après le départ, les vagues de la Baltique se sont brisées sur le navire. Malgré l'appel à l'aide désespéré de l'équipage, le navire a coulé moins d'une heure plus tard. Il n'y a pas eu de survivants.
Le naufrage du "Oldenburg" est l'un des plus dramatiques des eaux baltiques et a marqué la fin d'un navire luxueux qui était devenu un symbole de la puissance allemande à l'époque. Aujourd'hui, le lieu du naufrage du "Oldenburg" fait partie du très étudié "Cimetière de la mer Baltique", qui abrite plus de 2 000 épaves de navires engloutis.
Personnellement, j'ai eu la chance de visiter le "Cimetière de la mer Baltique" pendant mes vacances à Göteborg l'été dernier. Nager dans l'eau claire et cristalline et imaginer les histoires derrière chaque épave m'a donné un sentiment de profonde admiration et révérence pour le naufrage du "Oldenburg".